Hoje o tema é um dos grandes prazeres da vida: comida. A boa educação e os cuidados com a saúde recomendam que comamos para viver, mas bem que gostaríamos de fazer o contrário – principalmente em viagens.
A questão é que sair degustando de tudo quando se está fora de casa é uma manobra arriscada que pode resultar em aumento de peso – no mínimo – ou em desinterias e vômitos – que podem estragar parte das férias.
Mas a tarefa é necessária. Antes de mandar pra dentro o jeito é o velho e bom “seja o que Deus quiser”.
O que mais impressiona na alimentação do peruano é a quantidade de cereais e grãos consumidos. Puro carboidrato. São 1.200 variedades de milho – 18 só na região do Vale Sagrado . De batata, 4.500.
Não é bem a quantidade de espécies de milho que chama a atenção, mas o tamanho dos grãos. Nunca vi nada parecido. São gigantescos. Só para se ter uma idéia, um deles recebe o humilde nome de “branco imperial”. Além de grande, é deliciosamente cremoso e vale por uma refeição.
Diversos outros alimentos são feitos à base de milho. O suco de morada é um exemplar curioso. A aparência é a de groselha ou suco de frutas vermelhas, mas é uma bebida feita com uma espécie de milho roxa. O sabor está bem longe de ser de suco de milho.
Sabem aquela pipoca do saco rosa com gosto de isopor – que por sinal eu adoro – ? Eles também têm, mas fazem em casa e vendem em saquinhos transparentes. São gostosíssimas – não são tão açucaradas como as daqui – e são tamanho família.
O tira-gosto servido nos restaurantes não é o clássico pãozinho com manteiga ou azeitona e picles, mas um milho tostado com sal cujo gosto mais se assemelha ao do amendoim. Enorme também.
Para acompanhar, as cervejas Cusquenha, Arequipana, Cristal ou o “Pisco Souer”, a caipirinha deles. É feita à base de pisco (aguardente de uva), limão, açúcar e clara de ovo.
Como não tomo bebidas alcóolicas, preferi uma “Inca Cola”. A Inca é o “Guaraná Antarctica” dos peruanos. Encontrada em qualquer boteco, é um mistério. Alguns disseram que é de erva-cidreira, outros, de maçã. Como o refrigerante é um Frankenstein – verde-limão com cheiro de tutti-frutti – ficou complicado decifrá-lo, mas não é enjoativo como a nossa tubaína. Dá para se divertir.
Não percebi se a minha língua ficou manchada com a “Inca Cola”, mas com o café com certeza. O que tomamos no Brasil, por mais forte que seja, é sempre marrom. Lá é preto. Não sei se é importado da Colômbia ou cultivado no Peru, mas não deve fazer nada bem. Idem com o leite. Evitei tomá-lo porque é amarelado e com uma consistência quase de iogurte. Nem mandando um “seja o que Deus quiser” me arrisquei.
Entre as carnes, muito frango – assado, grelhado, frito, cozido, empanado (“chincharrone”) –, mas também há espaço para saborear cortes mais exóticos como o lhama ou alpaca. Não experimentei da primeira, mas a alpaca é mais clara e um pouco mais suave que a carne de vaca. Gostosa.
Apesar das temperaturas pouco amenas e do clima seco, as frutas não são um problema para os peruanos. Há de tudo. O desconhecido fica por conta da “tuna”, que cresce num cacto. Pequena, amarela, meio espinhenta por fora e cheia de sementes por dentro, parece ser da família do kiwi. Nada especial.
E, finalmente, a coca. Em todos os hotéis há um cesto com folhas de coca para os momentos em que a dor de cabeça aperta. A dica é pegar algumas, fazer um rolinho, mascar um pouco e deixá-lo ao lado da bochecha. O sabor não é dos mais agradáveis, mas fica mais fácil se a virmos como remédio. Antes assim do que encará-la como o vizinho Maradona.

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